Woda, która została podgrzana do punktu, w którym przekształca się w jej postać gazową, jest po prostu znana jako para wodna, a czasami po prostu jako para wodna. Para wodna, w czystej postaci, jest niewidoczna, w przeciwieństwie do wody i jej stałej postaci, lodu.
Prawdopodobnie najbardziej charakterystycznym i typowym przypadkiem pary wodnej są chmury, które pojawiają się w ziemskiej atmosferze. Są wynikiem wody, która wyparowała z ciał wodnych na powierzchni Ziemi, a także są źródłem deszczu, który powstaje, gdy para ochładza się i wraca do stanu ciekłego. Dzięki tym cechom udowodniono, że para wodna jest mniej gęsta niż zarówno płynna woda, jak i powietrze.
