W roztworze jony jodu wskazują na obecność skrobi, zmieniając kolor roztworu z żółtego na intensywny niebieski. Jony jodu dodaje się zazwyczaj do roztworu w postaci jodku potasu.
Roztwór jodu ma kolor od żółtego do ciemnobrązowego, w zależności od stężenia, natomiast roztwór skrobi jest bezbarwny. Skrobia zawiera białko amylozy. Jony jodu przenikają do zwiniętego kształtu białka amylozy. Obecność jonów zmienia kształt amylozy, która zmienia poziomy energii elektronów. Nowe poziomy energii odzwierciedlają ciemnoniebieskie fale świetlne, powodując zmianę koloru.
