GMO lub organizmy genetycznie zmodyfikowane to organizmy, które przeszły pewne zmiany w swoim DNA poprzez inżynierię genetyczną. Żywność GMO to żywność, w której dokonano tych zmian w celu dodania pożytecznych cech do żywności lub zwiększenia kontroli nad jej strukturą genetyczną.
Korzystając z technik inżynierii genetycznej, naukowcy dodają lub zmieniają określone geny w istniejącej roślinie. Modyfikacja genetyczna jest zwykle przeprowadzana w laboratoriach i ma na celu określoną cechę lub zestaw cech. Po osiągnięciu pożądanego rezultatu nasiona są uprawiane w dużych ilościach, a firma składa wniosek o zatwierdzenie przez organy regulacyjne.
Uprawy żywności GMO są zwykle zaprojektowane tak, aby były odporne na szkodniki i herbicydy. Na przykład papaje uprawiane na Hawajach zostały zmodyfikowane genetycznie, aby przeciwstawić się wirusowi ringspot. Kukurydza również została genetycznie zmodyfikowana, aby była odporna na wiele herbicydów.
Było wiele kontrowersji i dyskusji wokół żywności GMO. Pojawiły się żądania dotyczące rygorystycznych przepisów i etykietowania żywności GMO. Wśród ogólnej populacji istnieje przekonanie, że genetycznie zmodyfikowana żywność może być szkodliwa dla ludzkiego zdrowia. Jednak nie ma raportu sugerującego to samo i istnieje szeroki konsensus wśród naukowców, że żywność GMO nie powoduje więcej szkód niż konwencjonalna żywność.
