Północno-wschodnie wiatry z handlu mają przeważające wiatry na półkuli północnej na około 30 stopniach szerokości geograficznej, które mają zdolność szybkiego napędzania statku przez ocean. Na półkuli południowej, na 30 stopniach szerokości geograficznej południowej wiatry wieją od południowego wschodu, tworząc południowo-wschodnie wiatry.
Według National Oceanic and Atmospheric Administration, ciepłe powietrze z równika wznosi się, płynąc na północ w kierunku bieguna północnego. Gdy odsuwa się, przechyla się w prawo z powodu efektu Coriolisa, który sprawia, że obiekt porusza się w prawo z powodu ruchu Ziemi. Gdy powietrze ochładza się, schodzi w tropikach, wiejąc z północnego wschodu na południowy zachód, gdy wraca do równika.
Wiatry handlowe z półkuli północnej i południowej półkuli spotykają się w strefie od 5 stopni szerokości geograficznej północnej do 5 stopni szerokości geograficznej południowej. W tej Intertropicznej Strefie Zbiegu wiatry znoszą efekt nawzajem, powodując spokojne powietrze w obszarze zwanym również zastojem. W przeszłości statki napędzane silnikiem wiatrowym preferowały podróżowanie w rejonach wiatrów i unikały zastoju, kiedy tylko było to możliwe. Z powodu braku wiatru w ITCZ, statek napędzany silnikiem elektrycznym może utknąć na kilka dni bez wystarczającego wiatru, by ruszyć naprzód.
