Psy są szare lub zielone, gdy nabrały krwi. Inne gatunki kleszczy w Ameryce wydają się być ciemnobrązowe lub czarne na wszystkich etapach życia, z wyjątkiem fazy zaostrzonej, gdy ich abdomeny rozjaśniają i rozszerzają.
Właściwa identyfikacja psich kleszczy jest ważna dla oceny ryzyka choroby z Lyme. Psie kleszcze nie są głównym wektorem choroby z Lyme. Różnią się od tykotów jelenia, które są znacznie mniejsze i ciemniejsze. Psie kleszcze różnią się również od samotnych kleszczy gwiazdowych, które również przenoszą boreliozę, ponieważ samotne kleszcze gwiaździste mają łatwo zauważalną białą plamę na ich powierzchni.
