Dwie siły, które utrzymują atomy razem w cząsteczce, to siła elektryczna i siła jądrowa. Siły te wiążą trzy części atomu, które obejmują elektrony, neutrony i protony.
Elektrony, które mają ładunek ujemny, krążą wokół jądra atomu. Protony, które mają ładunek dodatni, znajdują się w jądrze. Ponieważ elektrony i protony mają przeciwne ładunki, siła elektryczna powoduje, że przyciągają się do siebie. Atom zazwyczaj zawiera tę samą liczbę elektronów i protonów. Neutrony nie mają ładunku elektrycznego, a siła jądrowa wiąże neutrony i protony razem w jądrze.
