RNA i DNA są zarówno makrocząsteczkami kwasu nukleinowego, które składają się z zestawu monomerów znanych jako nukleotydy. Oba zawierają również purynę i pirymidynę jako podstawę i zawierają cukry pentozowe jako ich szkielety.
RNA i DNA składają się z nukleotydów połączonych ze szkieletem cukru. Jednakże RNA zawiera rybozę jako szkielet cukrowy, natomiast DNA zawiera dezoksyribozę jako szkielet cukrowy. Podstawy znalezione w RNA i DNA są również różne. Oba zawierają te same trzy azotowe zasady, w tym adeninę, cytozynę i guaninę, ale DNA zawiera czwartą zasadę, tymczasem RNA zawiera uracyl.
