ATP, czyli trifosforan adenozyny, powstaje w procesie nazywanym fosforylacją oksydacyjną. Dzieje się tak, gdy mitochondria przekształcają jedzenie w energię. ATP jest głównym źródłem energii w komórce.
ATP znajduje się we wszystkich żywych komórkach, a komórki nieustannie rozkładają ATP na energię. ATP napędza przekazywanie impulsów nerwowych, skurczów mięśni, tworzenie kwasów nukleinowych i wiele innych reakcji metabolicznych. Cząsteczki ATP składają się z atomów węgla, wodoru, tlenu, azotu i fosforu.
ATP nie magazynuje energii, ale kiedy energia jest potrzebna, ATP dostarcza ją do miejsc w komórce, w której konsumowana jest energia. ATP jest nukleotydem złożonym z zasady azotowej, rybozy i łańcucha trzech grup fosforanowych, które są związane z rybozą. Energia jest uwalniana, gdy wiązania fosforanowe są niszczone przez dodanie cząsteczki wody. Proces ten nazywa się "hydrolizą".
