Gleba jest domem dla tysięcy żywych organizmów, w tym kretów, dżdżownic, stonóg, krocionogów i larw. Ślimaki, chrząszcze, mrówki, grzyby i grzyby również żyją w glebie. Większość tych organizmów odgrywa zasadniczą rolę, rozkładając resztki roślin i zwierząt, przekształcając je w składniki odżywcze w celu wsparcia wzrostu nowych roślin.
Wiele gatunków organizmów żyje w glebie, takich jak bakterie, pierwotniaki, grzyby i algi. Inne organizmy obejmują rośliny i małe kręgowce. Podczas gdy niektóre żywe organizmy spędzają tylko część swojego życia w glebie, inne spędzają całe życie pod ziemią.
Różne typy gleby są siedliskami dla różnych rodzajów organizmów. Tekstura gleby determinuje jej zawartość. Na przykład woda i powietrze są obfite w glebie ze spacjami lub porami między cząstkami ziemi stałej. Korzenie roślin i organizmy glebowe wymagają wody i powietrza. W ćwierć łyżeczki żyznej gleby jest około 50 nicieni, 62 000 glonów, 72 000 ameby, 2,9 miliona promieniowców i 25,2 miliona bakterii.
Organizmy glebowe odgrywają istotną rolę w zapewnieniu ciągłego gnicia materii organicznej. Dżdżownice grzebią w ziemi, rozluźniając ją i dopuszczając w powietrzu. Jedzą materiały roślinne i wydalają odlewy robaków, które są używane jako pożywienie dla innych organizmów, w tym ptaków i chrząszczy. Mrówki żyją w nieporęcznych koloniach, a także nora w glebie.
