Przykładami mięśni mimowolnych, zwanych również mięśniami gładkimi, są mięśnie układu moczowo-płciowego, przewodu pokarmowego, układu krążenia i dróg oddechowych. Mimowolne mięśnie nie są kontrolowane przez wolę organizmu. Ich działania są automatyczne i ułatwione przez autonomiczny układ nerwowy.
Struktura mimowolnej komórki mięśniowej składa się z długiej, wrzecionowatej komórki bez prążków. Komórki mogą występować jako pojedyncze komórki, w grupach lub jako arkusze. Skurcze występują w powolnych, spontanicznych rytmach lub jako trwałe skurcze przez dłuższy czas.
Mimowolne mięśnie to jeden z trzech rodzajów mięśni. Pozostałe dwa typy to szkielet i serce. Mięśnie szkieletowe to rodzaj mięśni dobrowolnych, co oznacza, że jest kontrolowany przez wolę organizmu. Mięsień szkieletowy określany jest również jako mięsień prążkowany z powodu naprzemiennych włókien mięśniowych, które są jasne i ciemne. Obecne w tych włóknach są wyspecjalizowane włókna białkowe odpowiedzialne za kurczenie się mięśnia.
Mięśnie szkieletowe przyczepiane są do kości ciała za pomocą ścięgien. Kiedy omawiane są mięśnie szkieletowe w połączeniu z kośćmi ciała, połączony układ nazywa się układem mięśniowo-szkieletowym. Ponad 600 mięśni znajduje się w całym ludzkim ciele.
