Zmiana pór roku spowodowana jest zmiennym kątem przechylenia się Ziemi z jednej części roku na drugą. Częstym błędnym przekonaniem jest to, że zmiana pór roku wynika z lekko eliptycznej orbity Ziemi przybliżając planetę bliżej słońca latem, ale, jak zauważa portal About.com, pory roku różnią się na półkuli północnej i południu, które znajdują się w tej samej odległości od słońca.
W lecie na półkuli północnej lub południowej ta półkula jest nachylona w kierunku Słońca względem płaszczyzny orbity planety. About.com opisuje efekt tego pochylenia jako umieszczenie wierzchołka słońca wyżej na niebie, co powoduje dłuższe dni i daje Słońcu więcej czasu każdego dnia na ogrzanie powierzchni w tej półkuli. Odwrotny proces obowiązuje zimą, kiedy Słońce spędza mniej czasu na niebie każdego dnia, a tym samym mniej ogrzewa powierzchnię.
Pory roku są zjawiskami lokalnymi, a zima na półkuli południowej odpowiada latem na północy. Ziemia w rzeczywistości ma lekko eliptyczną orbitę, która zbliża ją do słońca podczas zimowych miesięcy półkuli północnej, powodując nieco łagodniejsze sezony na półkuli północnej.
