Sama rafa koralowa to ekosystem, który ma producentów, konsumentów i dekompozytorów; jednakże polipy koralowe w rafie koralowej są znane jako konsumenci pierwotni, ponieważ konsumują producentów. Polifeny koralowe tworzą strukturę rafy koralowej z algami i są żywymi organizmami.
W ekosystemie raf koralowych producenci są chwastami morskimi, trawami morskimi i gatunkami planktonu. Głównymi konsumentami są polipy koralowe, niektóre gatunki mięczaków, gatunki zooplanktonu, rozgwiazdy, kraby, jeżowce, zielony żółw morski i niektóre mniejsze ryby żyjące w systemie raf koralowych. Główni konsumenci żywią się producentami. Wtórnymi konsumentami są motyle, rogatnice, puffer, krewetki, inne gatunki mięczaków i homary. Wtórni konsumenci żywi się podstawowymi konsumentami, a czasami także żywią się producentami, informuje Uniwersytet Stanford.
Trzeci konsumenci spożywają wtórnych konsumentów, a czasami mogą również spożywać podstawowych konsumentów i producentów. W ekosystemie raf koralowych konsumentami trzeciorzędowymi są foki, barrakudy, ptaki morskie, delfiny, mureny i rekiny. Wreszcie, dekompozyty pomagają rozbić odpady w ekosystemie. Pomagają również w rozpuszczaniu martwych organizmów. Rozbijając odpady, dekompozyty są w stanie wytworzyć nową energię, która pomaga utrzymać ekosystem. Wszystkie ekosystemy składają się z tych skomplikowanych łańcuchów żywnościowych z producentami, konsumentami pierwotnymi, konsumentami drugorzędnymi, trzeciorzędnymi konsumentami i dekompozytorami, donosi National Geographic.
