Podobnie jak większość zasobów energii, energia z biomasy może potencjalnie wyrządzić szkody, szczególnie dla środowiska. Pozyskiwanie biomasy w zamian za energię w sposób niezrównoważony zniszczyłoby ekosystemy. Może również powodować szkodliwe zanieczyszczenie powietrza, zużywać duże ilości wody i emitować netto emisje gazów cieplarnianych.
Energia biomasy ma również duży potencjał do czynienia dobra. Biomasa niskoemisyjna może stanowić znaczną część energii odnawialnej potrzebnej do ograniczenia emisji gazów wychwytujących ciepło, takich jak dwutlenek węgla. Dopóki biomasa jest produkowana w sposób zrównoważony, energia z biomasy może zaspokoić obecne potrzeby energetyczne, a jednocześnie nie powoduje szkód i nie zmniejsza zasobów.
