Według Food and Drug Administration, heartworms psów nie są uważane za zakaźną infekcję, ponieważ nie są przenoszone przez bezpośredni kontakt między psami. Jak wyjaśnia to American Heartworm Society, heartworms są identyfikowane jako zarażone pasożyty, ponieważ patogen jest przenoszony przez ukąszenia komarów.
Amerykańskie Towarzystwo Zapobiegania Okrucieństwu wobec Zwierząt (ASPCA) twierdzi, że proces przenoszenia infekcji diaboli zaczyna się, gdy zarażony pies zostaje ukąszony przez komara. Mikrofilaria, wczesna forma larwalna formy heartworm jest przenoszona z misquito na zwierzę, a następnie staje się obecna w krwiobiegu zainfekowanego zwierzęcia. Mikrofilaria następnie spędzają dwutygodniowy okres inkubacji wewnątrz komara, dwukrotnie ulegając linowaniu przed migracją do gruczołów ślinowych. Do tego czasu znajdują się w końcowym stadium larwalnym i mogą zostać przekazane innemu zwierzęciu, gdy komar je ugryzie. Gdy zostaną przekazane nowemu zwierzęciu-gospodarzowi, dojrzewają do postaci dorosłych pasożytów serca.
Według PetMD, gdy pies jest zainfekowany przez heartworms, pasożyty mogą żyć w płucach i tkance serca psa przez siedem lat. Objawy często związane z zakażeniem heartworm to letarg, kaszel, krwawienie z nosa i duszność.
Zarówno ASPCA, jak i PetMD zauważają, że dżdżownicom można zapobiegać poprzez dawanie psom miesięcznej dawki leku zapobiegawczego, który blokuje larwy dżdżownicy od dojrzewania do dorosłych. W ten sposób, nawet jeśli zostanie ukąszony przez zainfekowany komar, pies nie rozwinie infekcji heartworm.
