Clinton Community College wyjaśnia, że pirogronian przekształca się w acetylo-koenzym A przed wejściem do kwasu cytrynowego lub cyklu Krebsa. Z każdej z dwóch cząsteczek pirogronianu usuwa się atom węgla, co daje koenzym acetylu A i dwutlenek węgla. Pirogronian powstaje podczas pierwszego etapu komórkowego oddychania, znanego jako glikoliza. Podczas procesu konwersji pirogronianu do acetylo-koenzymu A powstaje sześć cząsteczek trifosforanu adenozyny.
Cykl kwasu cytrynowego jest drugim etapem oddychania komórkowego organizmów eukariotycznych. Podczas gdy glikoliza występuje w cytoplazmie komórek, cykl kwasu cytrynowego i ostatni etap procesu, znany jako łańcuch transportu elektronów, zachodzą w mitochondriach komórek. Organizmy prokariotyczne angażują się również w cykl kwasu cytrynowego. Jednak, jak wyjaśnił portal About.com, bakterie prowadzą cykl kwasu cytrynowego w cytoplazmie komórek, a nie w mitochondriach. Większość trifosforanu adenozyny wytwarzanego poprzez oddychanie komórkowe występuje podczas części cyklu, które zachodzą wewnątrz mitochondriów.
Według portalu About.com cykl kwasu cytrynowego został odkryty i opisany przez brytyjskiego biochemika, sir Hansa Adolfa Krebsa. Proces ten został nazwany na jego cześć, krótko po jego odkryciu w 1937 roku.
