Magnesy na ogół przyklejają się do stali nierdzewnej, ale można znaleźć wyjątki od reguły. Stal składa się głównie z żelaza, które często jest naturalnie magnetyczne i może być łatwo namagnesowane. Magnetyczna stal nierdzewna jest zwykle ferrytyczna, o wysokiej zawartości żelaza i strukturze molekularnej, która obsługuje pole magnetyczne.
Część stali nierdzewnej jest jednak klasyfikowana jako austenityczna. Stopy te mają wyraźną strukturę molekularną, która zakłóca równoległe linie siły potrzebne do silnego pola magnetycznego. Austenityczna stal nierdzewna jest powszechnie stosowana w zastosowaniach przemysłowych, chemicznych i spożywczych. Ferrytyczna stal nierdzewna jest powszechna w urządzeniach domowych, takich jak lodówki.
Niektóre elementy kolidują bardziej niż inne. Na przykład, stal nierdzewna, która zawiera chrom - często używana do noży kuchennych - jest nadal nieco magnetyczna, podczas gdy stal nierdzewna zawierająca nikiel - jak w zlewozmywakach kuchennych - w ogóle nie jest magnetyczna. Inne pierwiastki stopowe stosowane w stali nierdzewnej obejmują molibden, mangan, krzem, miedź, azot, niob, tytan i siarkę.
