Rekiny są klasyfikowane jako kręgowce w rodzaju Chordata. Mimo że ich szkielety są raczej chrząstkami niż twardą kośćmi, nadal są uważane za kręgowce.
Rekiny należą do klasy Elasmobranchii, która składa się z około 1000 gatunków rekinów, płaszczek i płaszczek. Płetwy ryb chrzęstnych, takich jak rekiny, nie zginają się ani nie składają w swoje ciała, jak u ryb kostnych. To sprawia, że płetwy grzbietowe stoją sztywno, tak że wynurzają się złowieszczo z wody, gdy rekiny znajdują się blisko powierzchni. Jednak większość rekinów nie pływa w pobliżu powierzchni wody, woląc przebywać w pobliżu dna lub wód środkowych.
