Kwas salicylowy jest polarny.
Jego asymetrycznie umieszczona grupa kwasu karboksylowego i grupa hydroksylowa powodują, że ma on moment dipola netto, który nadaje mu polaryzację.Kwas salicylowy jest również znany jako kwas 2-hydroksybenzoesowy i 2-karboksyfenol. Oznacza to, że kwas salicylowy zawiera pierścień benzenowy, grupę hydroksylową przyłączoną do jednego z atomów węgla i grupę kwasu karboksylowego przyłączoną do sąsiedniego atomu węgla. Ponieważ tlen jest bardziej elektroujemny niż wodór, wiązanie O-H ma moment dipolowy netto skierowany w stronę atomu tlenu. Ponieważ dwa wiązania -OH w cząsteczce kwasu salicylowego są blisko dwóch atomów węgla i daleko od pozostałych czterech, a ponieważ cząsteczka jest asymetryczna, kwas salicylowy jest polarny. Kwas salicylowy niekoniecznie jest rozpuszczalny w polarnych rozpuszczalnikach, ponieważ duża grupa benzenowa zapewnia zawadę przestrzenną i znaczną powierzchnię dla oddziaływań van der Waalsa.
