ADP jest związkiem organicznym niezbędnym do transferu energii podczas fotosyntezy. ADP składa się z pięciowęglowego związku zwanego rybozą, jedną cząsteczką adenozyny i dwiema grupami fosforanowymi. Powstaje poprzez usunięcie jednego fosforanu z trifosforanu adenozyny, ATP.
Energia potrzebna do fotosyntezy pochodzi ze światła słonecznego. Rośliny przechowują tę energię w postaci ATP, a następnie wykorzystują ją do przeprowadzenia fotosyntezy. Fotosynteza odbywa się na dwóch odrębnych etapach, etapie światła i ciemnej scenie.
Etap światła jest etapem fotosyntezy zależnym od światła, który występuje w błonach tylakoidowych chloroplastu. Podczas tego etapu białe światło jest absorbowane przez pigmenty w chloroplastach, tworząc związki wysokoenergetyczne, takie jak ATP i fosforan dinukleotydu nikotynamidoadeninowego, NADPH. Aby wytworzyć energię potrzebną do napędzania reakcji chemicznych w procesie fotosyntezy, ATP traci jeden fosforan, aby stać się ADP, a NADPH traci jeden elektron, by stać się NADP +.
Podczas ciemnego etapu związki zubożone w energię, ADP i NADP + są przekształcane z powrotem w formy wysokoenergetyczne, odpowiednio ATP i NADPH. Te wysokie związki chemiczne są następnie magazynowane w celu napędzania innych reakcji chemicznych niezbędnych do syntezy cukru i innych związków zawierających węgiel. ATP jest również stosowany w utlenianiu wytwarzanych fotosyntetycznie węglowodanów w mitochondriach podczas oddychania komórkowego.
