Bakteria sacharolityczna jest drobnoustrojem mającym zdolność generowania energii poprzez metabolizowanie węglowodanów. Bakterie sacharolityczne obejmują zarówno organizmy heterotroficzne, jak i autotroficzne, i transformują cukry w warunkach tlenowych i beztlenowych.
Bakterie sacharolityczne są ważne w wielu zastosowaniach, w tym w ekologii, produkcji energii, zdrowia ludzi i rolnictwa.
W ekologii tworzenie metanu w polach ryżowych ma znaczący wpływ na emisję gazów cieplarnianych. Zbiorowiska bakterii sacharolitycznych, w tym Verrucomicrobia, wytwarzają metan jako produkt uboczny beztlenowego rozpadu materiałów roślinnych.
Poszukiwanie alternatywnych źródeł energii jest głównym celem Departamentu Energii USA. DOE wspiera sekwencjonowanie genomu bakterii sacharolitycznych jako sposób identyfikacji organizmów i enzymów wytwarzających obfity etanol. Przykładami bakterii wytwarzających etanol są Bissovorax cruenta, Eubacterium cellulosolvens i Cellvibrio mixtus.
Bakterie sacharolityczne mają dostrzegalny wpływ na zdrowie człowieka. Proces fermentacji przez mikroorganizmy sacharolityczne ma zasadnicze znaczenie dla zdrowia jelit, w przeciwieństwie do gnicia, które powoduje uwalnianie toksycznych substancji chemicznych w jelicie. Bakterie sacharolityczne wpływają również na zdrowie jamy ustnej, rozkładając szkliwo i powodując infekcje, które są prekursorem raka jamy ustnej.
Te same problemy wpływające na trawienie człowieka mają kluczowe znaczenie w rolnictwie. Zastosowanie bakterii sacharolitycznych zastępuje stosowanie antybiotyków w celu kontroli zdrowia jelit u zwierząt hodowlanych, zapobiegając wpływowi antybiotyków na ludzi spożywających dotknięte mięso.
