Klimat kontynentalny charakteryzuje się gorącym latem i kontrastującymi mroźnymi zimami. Ten typ klimatu znajduje się wzdłuż wschodnich wybrzeży Ameryki Północnej i Azji i rozciąga się w kierunku środka tych kontynentów . Klimat kontynentalny powstaje w wyniku konfliktów między polarnymi i tropikalnymi prądami powietrza.
Obszary o klimacie kontynentalnym zwykle otrzymują obfite opady przez cały rok. W miesiącach letnich morskie tropikalne powietrze popycha polarne powietrze na północ. Stwarza to front konwekcyjny, który powoduje prysznice, a czasem tornada. W zimie opady występują zwykle w postaci śniegu ze względu na niskie temperatury atmosferyczne i powierzchniowe. Powszechne jest, że obszary z klimatem kontynentalnym są pokryte śniegiem przez kilka miesięcy w zimie. W wielu strefach występują silne zamiecie śnieżne powstające w wyniku przemieszczania się masy powietrza polarnego w kierunku południowym.
Klimat kontynentalny jest ograniczony do półkuli północnej, ponieważ szerokości półkuli południowej, które otrzymywałyby prądy powietrza powodujące ten typ klimatu, są pokryte oceanem. Części Azji doświadczają specyficznego podtypu klimatu kontynentalnego znanego jako wariant monsunowy. Klimat ten charakteryzuje się nadmiernym ciepłem i opadem w lecie z kontrastująco zimnymi i suchymi zimami.
