W czasie suszy na dotkniętym obszarze jest mniej wody, co może powodować zmagania i śmierć roślin. Susze mogą również powodować erozję i zagrażać populacjom zwierząt.
Podczas suszy obszar zazwyczaj otrzymuje mniej wody. Niższe opady nie muszą występować lokalnie, ponieważ brak deszczu setki lub tysiące kilometrów może spowodować, że rzeka przestanie dostarczać normalny poziom wody. Rośliny wymagają ustalonych poziomów wody, a nawet względnie niewielki spadek poziomu wody może spowodować awarię upraw. Zwierzęta mogą być dotknięte również niskim poziomem, jeśli nie mają dostępu do wystarczającej ilości wody lub roślin.
