W mikrobiologii mieszana kultura wykazuje obecność dwóch lub więcej typów organizmów. Zazwyczaj mieszane kultury mają wiele szczepów i gatunków bakterii zebranych z pojedynczej próbki.
W medycynie hodowle są odpowiedzialne za ustalenie, czy pacjent ma infekcję bakteryjną, jak również określenie, które bakterie są przyczyną choroby. Hodowle są pobierane z różnych miejsc ciała w zależności od rodzaju podejrzanego zakażenia. Próbki mogą pochodzić z krwi, płynu mózgowo-rdzeniowego, otwartej rany, moczu i plwociny.
Próbki plwociny często dają mieszane kultury. Ponieważ pacjent kaszle w górę plwociny z płuc, próbka może zostać zanieczyszczona przez normalne bakterie jamy ustnej, co powoduje wiele rodzajów bakterii w hodowli.
