Alkohol może działać zarówno jako kwas, jak i zasada, podobnie jak woda. Alkohole są nieco słabszymi kwasami niż woda, ale nadal reagują z silnymi zasadami, takimi jak wodorek sodu i metale, takie jak sód. Jednak atom tlenu czyni alkohol słabszą zasadą w obecności silnego kwasopodobnego kwasu siarkowego.
W grupie -OH alkohol może działać jako zasada lub kwas, reagując w dowolny sposób z mocnymi kwasami lub zasadami. Ta reakcja często skutkuje solą zwaną alkoholanem. Alkohol jest związkiem organicznym o szerokim zastosowaniu na całym świecie. Zostało również znalezione w niskich gęstościach w częściach kosmicznych tworzących system gwiazdowy i planetarny. Alkohol jest najczęściej znany w postaci etanolu, który jest najbardziej rozpowszechnioną formą napojów alkoholowych. Słowo "alkohol" odnosi się do klasy chemicznej wszystkich alkoholi jako rodziny leków.
Alkohole mają gorzki zapach. W porównaniu do innych alkoholi, etanol ma słodki zapach. Alkohol może być stosowany jako rozpuszczalnik dzięki zdolności tworzenia wiązań wodorowych z innymi związkami. Jednak wiązania te prowadzą również do wyższej temperatury wrzenia. Alkohol jest stosowany w medycynie, przemyśle i nauce, a także w napojach alkoholowych.
