Nierówny sukces reprodukcyjny potomstwa jest różnicą między tymi, które odniosły sukces w reprodukcji a tymi, które tego nie robią. Dziedziczne cechy decydują o sukcesie reprodukcyjnym, zgodnie z Sidwell Friends School. To jest podstawa doboru naturalnego.
Według Encyklopedii Filozofii Stanforda selekcja naturalna stawia "zróżnicowane" cechy przeciwko "selektywnemu środowisku". Zwykle występuje obfitość gatunku w porównaniu do zasobów dostępnych dla utrzymania gatunku. Gatunki urodzone z najsolidniejszą sprawnością genetyczną otrzymują więcej możliwości pod względem dostępności partnerów. Podmioty z gatunku, który nie mają najlepszych genów, nie żyją tak długo, co daje również szanse na rozmnażanie się osób o lepszej kondycji genetycznej. W obrębie gatunku oboje płci mają określone cechy, które działają jako sygnały dla płci przeciwnej dotyczące poziomu sprawności genetycznej. Proces, w którym istoty z gatunku wybierają partnera do rozmnażania, to wybór partnera. Seks z większą możliwością wyboru partnera zależy od inwestycji rodzicielskiej. U ludzi jest to wybór żeński.
Charles Darwin wyjaśnił najpierw teorię doboru naturalnego i sukcesu reprodukcyjnego. Wyjaśnił swoje odkrycia w swojej książce z 1859 roku "O powstawaniu gatunków"
