Organizmy, których komórki nie mają jądra komórkowego, są nazywane komórkami prokariotycznymi lub organizmami prokariotycznymi. Różnią się od organizmów zwanych eukariotycznymi, które mają jądra w większości komórek.
Kiedy komórki najpierw wyewoluowały, nie posiadały jąder ani innych organelli. Ten typ komórek to bakterie. Bakterie są jednymi z najbogatszych organizmów na świecie i przetrwały miliardy lat bez jąder. Podczas gdy komórki eukariotyczne zawierają swój materiał genetyczny w jądrze, bakterie pozwalają swojemu DNA swobodnie unosić się w komórce. Niektóre komórki, takie jak ludzkie krwinki czerwone, nie mają jądra, nawet jeśli większość innych komórek w organizmie je posiada.
