Piramida energetyczna jest graficznym przedstawieniem przepływu energii w ekosystemie. Piramida składa się z poziomów troficznych lub odżywczych. Pokazuje, jak energia zmniejsza się i staje się mniej dostępna dla organizmów, gdy wchodzi do każdego poziom troficzny, a także ilość energii traconej do atmosfery w postaci ciepła.
Piramida energii znajduje się w pozycji pionowej, ponieważ utrata energii występuje zawsze na każdym poziomie troficznym. Piramida żywieniowa pokazuje, jak energia chemiczna spada, gdy organizmy ją konsumują. Istnieją mniejsze ilości energii użytecznej, która dociera do szczytu, a energia jest ostatecznie tracona jako ciepło.
Aby ekosystem działał, energia musi być dostępna i przekazywana. Żywe rzeczy nieustannie inwestują energię, aby przetrwać. Pozyskując energię ze słońca, organizmy wytwarzają pokarm w procesie fotosyntezy. Różne poziomy w piramidzie reprezentują różne grupy organizmów, które zawierają łańcuch pokarmowy. Od dołu do góry piramida energetyczna składa się z producentów, którzy dostarczają energię ze źródeł nieżywych, konsumentów pierwotnych, którzy są roślinożercami, którzy jedzą producentów, konsumentów wtórnych, którzy są mięsożercami, którzy jedzą konsumentów pierwotnych, oraz konsumentami trzeciorzędnymi, którzy jedzą konsumentów wtórnych. Konsumenci na szczycie piramidy mają najmniej energii, dlatego w większości społeczności mają stosunkowo niewiele liczb.
