Obserwacja systematyczna to obliczeniowa forma obserwacji używana do poparcia lub obalenia hipotezy. Aby obserwacja była systematyczna, musi być wolna od uprzedzeń i powtarzalna.
Przypadkowa obserwacja odbywa się przypadkowo, gdy siedzisz w parku lub poruszasz się w przestrzeni publicznej. Często nazywane "obserwowaniem ludzi", przypadkowa obserwacja pociąga za sobą zauważanie ludzi i psychiczne rejestrowanie ich zachowań i działań. Systematyczne obserwacje są znacznie bardziej sztywne i często wykorzystywane w badaniach naukowych. Ponieważ systematyczne obserwacje są powszechnie używane jako dowody na poparcie lub odmienne różne hipotezy, muszą być wykonywane w kontrolowany sposób, który nadaje ich wiarygodność wyników.
Wiarygodność systematycznej obserwacji wynika z wielu czynników. Po pierwsze, tylko określone zachowania związane z badanym tematem są rejestrowane w systematycznych obserwacjach. Co więcej, podejmowane są próby wyeliminowania uprzedzeń wszelkiego rodzaju, które mogłyby wypaczać wyniki obserwacji. Często odbywa się to poprzez zadanie wielu obserwatorów z obserwowaniem tych samych zachowań. Jeśli zgłosili się z powodu sprzecznych ustaleń, procedury zostały przepisane i obserwacja została przeprowadzona ponownie. Wreszcie, systematyczne obserwacje muszą być dokonywane w sposób, który pozwala innym na ich replikację. Jeśli inni nie mogą odtworzyć obserwacji, często jest ona postrzegana jako niewiarygodna, a jej odkrycia nie są uważane za naukowo poprawne.
