Organizmy, które mają geny innych gatunków wprowadzone do ich genomów nazywa się organizmami transgenicznymi. "Transgeniczny" odnosi się do wprowadzenia sekwencji DNA od innych gatunków metodami sztucznymi. Ten proces modyfikacji genomów żywych organizmów nazywa się inżynierią genetyczną.
Jeśli geny obecne w komórkach rozrodczych ulegną zmianie, nowe cechy zostaną przekazane następnej generacji. Jeśli geny w komórkach somatycznych lub wegetatywnych ulegną zmianie, zmiany mogą dotyczyć tylko tej konkretnej osoby. Transgeneza to proces, w którym do organizmu wprowadzana jest nowa cecha, która nie została odziedziczona przez normalne rozmnażanie. Terapia genowa to jedna z aplikacji transgenesis.
