Teoria ewolucji Lamarcka różni się od teorii Darwina w założeniu, że adaptacje pojawiają się, gdy są potrzebne w reakcji na środowisko, a nabyte cechy są następnie przekazywane potomstwu. Badania genetyczne wykazały jednak, że żywe organizmy nie mogą w razie potrzeby zmieniać swojego materiału genetycznego. Teoria Darwina różni się od Lamarck, opisując ewolucję jako konsekwencję środowiska zamiast reakcji na nią.
Jean-Baptiste Lamarck opublikował swoją transmutacyjną teorię ewolucji na 50 lat przed opublikowaniem swojej książki Charles Darwin. Darwin najprawdopodobniej czytał publikację Lamarcka i rozpoczął badania nad ewolucją w 1838 roku. W 1859 roku, po kilku latach podróży i badań terenowych, Darwin opublikował swoją słynną pracę "O powstawaniu gatunków", która szczegółowo wyjaśniała jego teorię doboru naturalnego. . Jego teoria sugeruje, że wśród potomstwa jest wiele różnorodności i że tylko te potomstwo, które posiada cechy najbardziej odpowiadające ich środowisku, mogło przetrwać i rozmnażać się. To wyjaśnienie procesu ewolucyjnego zostało później nazwane "przeżyciem najsilniejszego".
Teoria Lamarcka sugerowała, że zmiany, które gatunek przechodzi i przechodzi na jego potomstwo, są wynikiem wewnętrznego dążenia do doskonałości lub adaptacji napędzanej koniecznością. Przykładem ewolucji Lamarckiego może być mężczyzna i kobieta, którzy rozwijają znacznie silniejsze ramiona górne w wyniku swoich zawodów lub zajęć sportowych, a następnie produkują dzieci, które również posiadają silniejsze ramiona górne. Współczesne badania genetyki zdyskredytowały to główne założenie ewolucyjnej teorii Lamarcka.
