Atomy łączą się, aby dzielić zewnętrzne elektrony, aby stały się bardziej stabilne. Podobnie jak wszystkie inne rzeczy w przyrodzie, atomy naturalnie przechodzą do bardziej stabilnego stanu, dlatego atomy będą wiązały się bez szczególnych okoliczności. Nie wszystkie atomy będą się ze sobą wiązały, zwykle tylko jony, które potrzebują uzyskać lub utracić zewnętrzny elektron, a atomy mogą tworzyć wiązanie kowalencyjne lub wiązanie jonowe.
Wszystkie atomy mają orbitale, w których znajdują się elektrony. Każda orbital zawiera określoną liczbę elektronów, a atom spróbuje wypełnić niższą orbitę, zanim utworzy nową powłokę zewnętrzną. Gdy zewnętrzna orbital nie jest pełna elektronów, atomy będą wyglądać, aby przyjąć lub oddać elektrony, aby uzyskać pełną zewnętrzną powłokę i stały się bardziej stabilne.
Wiązanie kowalencyjne jest rodzajem wiązania zwykle tworzonym między dwoma lub więcej atomami niemetalu. Te atomy dzielą swoje zewnętrzne elektrony, aby w zasadzie wypełnić wszystkie ich zewnętrzne orbitale i stały się bardziej stabilne. Cząsteczka jako całość może mieć ładunek obojętny lub nadal być jonem.
Kiedy atom metalu wiąże atom niemetalu, zwykle tworzą one wiązanie jonowe. Można to sobie wyobrazić, że metal przekazuje elektrony, aby uwolnić zewnętrzną powłokę z kilku elektronów, które może posiadać, podczas gdy niemetalny atom akceptuje elektrony, aby wypełnić swoją zewnętrzną orbitę.
