Różnica między zmianą chemiczną a zmianą fizyczną polega na tym, że zmiana wpływa na skład substancji. Zmiana chemiczna zachodzi na poziomie molekularnym i wytwarza nową substancję. Jednak fizyczna zmiana zmienia układ cząsteczek i nie wytwarza nowej substancji.
Zmiany chemiczne zachodzą podczas reakcji chemicznych, a zmiany te nie są odwracalne. Niektóre reakcje chemiczne wytwarzają ciepło, podczas gdy inne wymagają ciepła. Gdy zachodzi reakcja chemiczna, cząsteczki są przegrupowywane, a po reakcji następuje zmiana energii w miarę wytwarzania nowych produktów.
Wskaźniki pokazujące, że nastąpiła zmiana chemiczna to zmiana koloru, zapachów, temperatury i składu. Inne objawy to powstawanie gazów lub opadów atmosferycznych, gdy ciepło jest wydzielane podczas reakcji i gdy zmiana jest niemożliwa do odwrócenia.
Zmiany fizyczne nie zmieniają składu chemicznego substancji chemicznej. Fizyczna zmiana, w przeciwieństwie do zmiany chemicznej, jest odwracalna. Na przykład, gdy sól rozpuszcza się w wodzie, można ją odzyskać, pozwalając wodzie wyparować. Fizyczna zmiana powoduje zmianę właściwości fizycznych. Niektóre z tych zmian właściwości fizycznych obejmują zmiany w trwałości, postaci kryształu, tekstury, wielkości i kształtu.
