Azot jest ważny, ponieważ organizmy muszą go używać do budowy ważnych składników komórkowych. Jednak większość organizmów nie jest w stanie wykorzystać azotu znajdującego się w środowisku, ponieważ azot jest obojętny. Dlatego należy ustalić azot lub połączyć go z inną substancją chemiczną.
Azot atmosferyczny składa się z dwóch atomów azotu połączonych potrójnym wiązaniem kowalencyjnym. Aby organizmy wykorzystywały azot, należy go rozbić i połączyć z inną substancją chemiczną. Niektóre mikroorganizmy są zdolne do produkcji azotu, enzymu, który rozkłada atmosferyczny azot i dodaje trzy atomy wodoru do każdej cząsteczki azotu.
Azot jest ważną częścią budowania aminokwasów i kwasów nukleinowych, które są niezbędne do utrzymania życia. Aminokwasy i kwasy nukleinowe są niezbędnymi cegiełkami do wzrostu i naprawy komórek w organizmach w postaci białek. Bez azotu nie można utrzymać wielu procesów życiowych.
