Czarny absorbuje wszystkie długości fali światła, zamieniając je w ciepło. W tym samym czasie kolor czarny nie odzwierciedla żadnego z pozostałych kolorów.
Czarny absorbuje każdą długość fali światła bez odbicia. To sprawia, że wydaje się czarny, co oznacza brak widocznego koloru. Oznacza to również, że czerń absorbuje najwięcej ciepła ze wszystkich, ponieważ światło jest połączone z ciepłem. Czarny zawiera wszystkie długości fal światła w nim. Odwrotnie, biały odbija wszystkie długości fal światła i pochłania najmniej światła i ciepła.
Kolory widziane przez ludzkie oko są wynikiem fal elektromagnetycznych od Słońca odbijanego przez obiekt. Poszczególne długości fal są odbijane i widoczne, podczas gdy inne są pochłaniane i niewidoczne. Ciepło jest kolejnym wynikiem fal elektromagnetycznych, a różne kolory pochłaniają ciepło w różnych ilościach.
Przekłada się to na praktyczne zastosowanie przy rozważaniu koloru odzieży, samochodów i innych przedmiotów. Na przykład osoba ubrana w czarną koszulę w upalny dzień będzie prawdopodobnie niewygodna, ponieważ pochłonie więcej ciepła ze słońca i całego spektrum światła. Odbicie i absorpcja światła jest przydatna w wielu praktycznych zastosowaniach, takich jak panele słoneczne, ogniwa słoneczne, lasery i aparaty fotograficzne.
