Gazy można łatwo skompresować, ponieważ między poszczególnymi cząsteczkami jest duża przestrzeń, która jest bardzo aktywna i porusza się z dużą prędkością. Gdy gaz jest sprężany, cząsteczki są zmuszane znacznie bliżej razem, umożliwiając umieszczenie ogromnej ilości cząstek na małej przestrzeni.
Jednym ze wspólnych zastosowań sprężonego gazu są zbiorniki do nurkowania, w których tlen jest sprężany do tego stopnia, że 600 litrów zmieści się w trzylitrowym zbiorniku. Gdy cząsteczki gazu poruszają się tak szybko, szukają obszarów o mniejszej koncentracji, aby zapewnić im więcej miejsca do poruszania się. Prowadzi to do tego, że sprężony gaz szybko ucieka z pojemnika, jeśli nie jest odpowiednio uszczelniony.
Spośród trzech podstawowych stanów materii, cząstki w gazie są znacznie dalej od siebie niż w cieczach lub ciałach stałych. Niektóre płyny mogą być lekko sprasowane, podczas gdy większość ciał stałych nie może być w ogóle skompresowana, z wyjątkiem niewielkiej grupy, która zawiera kauczuki syntetyczne i naturalne. Oprócz ciał stałych, cieczy i gazów naukowcy odkryli również dwie inne formy materii: plazę i kondensat Bosego-Einsteina. Plazma występuje naturalnie w wyładowaniach atmosferycznych i jest produkowana w laboratoriach do wykorzystania w telewizorach i innych urządzeniach elektronicznych. Kondensat Bosego-Einsteina odkryto w 1995 roku i można go wytwarzać tylko w laboratorium w bardzo niskich temperaturach.
