Pompa obiegowa działa tak samo, jak każda pompa odśrodkowa: poprzez obrót wirnika w celu zwiększenia prędkości przepływu płynu podczas przechodzenia przez łopatki wirnika. Woda o dużej prędkości zamienia się w wysoką -pod ciśnieniem wody podczas przechodzenia przez część dyfuzyjną obudowy. Najczęściej stosowanym projektem obudowy jest pionowy rodzaj linii.
Pompa cyrkulacyjna to pompa zaprojektowana do przenoszenia wody przez zamknięty układ. Zamknięty układ pracuje w pętli z przewodem tłocznym pompy spotykającym się na wlocie do pompy, zwykle bez wystawiania na działanie jakiegokolwiek ciśnienia atmosferycznego, zgodnie z PumpScout. W zamkniętym systemie, w którym nigdy nie występuje narażenie na ciśnienie atmosferyczne, należy użyć zbiornika wyrównawczego. Zbiornik wyrównawczy to zamknięty zbiornik podłączony do rury ssącej pompy. Zbiornik wyrównawczy używa w środku membrany, a obszar nad membraną jest wypełniony powietrzem o określonym ciśnieniu. Gdy woda przechodzi przez układ zamkniętej pętli, zwykle jest ogrzewana lub chłodzona, co powoduje, że woda kurczy się lub rozszerza. Powietrze w obszarze nad membraną dostosowuje się i umożliwia rozszerzanie lub kurczenie się wody. Bez zbiornika wyrównawczego woda wytworzyłaby ekstremalne ciśnienie i najprawdopodobniej pęknie rury wodne. Tego typu pompy zwykle znajdują zastosowanie w ogrzewaniu i chłodzeniu, a także w basenach, spa i stawach.
