Według kanału biograficznego, James Otis był ważny dla rewolucji amerykańskiej, ponieważ pomógł stworzyć i sporządzić listę skarg kolonistów i wysłał ich do rządu w Anglii. Jest on przypisywany: "Opodatkowanie bez reprezentacji jest tyranią". Jego poparcie dla praw dla kolonistów jest uważane za jeden z pierwszych aktów, które doprowadziły do wojny o niepodległość.
James Otis był prawnikiem i początkowo lojalistą brytyjskiej korony. Jednak zmienił strony w 1761, kiedy nie zgadzał się z nakazami pomocy, prawem, które pozwalało brytyjskim oficerom na wejście do domów kolonistów w dowolnym momencie w poszukiwaniu nielegalnych towarów. Opowiadał się za kolonistami przedstawicielom korony brytyjskiej w płomiennym i namiętnym przemówieniu, które sprawiło, że stał się bardzo popularny, pomimo faktu, że przegrał sprawę.
James Otis został następnie wybrany do Sądu w Massachusetts i kontynuował wspieranie kolonistów poprzez opracowywanie dokumentów z żarliwymi argumentami przeciwko coraz bardziej niesprawiedliwym przepisom prawa brytyjskiego. Zdobył wrogów politycznych wśród lojalistów i został zaatakowany i pobity w 1769 roku przez jednego z krytykowanych przez niego mężczyzn w swoich pismach, komisarza celnego Johna Robinsona. Otis doznał poważnego urazu głowy i wycofał się z życia publicznego po incydencie.
