Trawienie to proces, który rozkłada żywność na cząsteczki potrzebne organizmowi do wszystkich procesów metabolicznych. Żywność jest źródłem paliwa dla organizmu i źródłem, z którego zbudowane są cząsteczki i komórki organizmu i naprawić ciało, ale ciało nie może używać jedzenia, chyba że zostało strawione.
Proces trawienia rozpoczyna się, zanim jedzenie znajdzie się w jamie ustnej. Tylko widok i zapach jedzenia mogą rozpocząć produkcję śliny, która zawiera enzymy, które rozpoczynają proces trawienia węglowodanów. Cały proces trawienny osiąga się przez połączenie zarówno działań mechanicznych, takich jak żucie i mieszanie, jak i działań chemicznych, które występują, gdy enzymy trawienne zaczynają rozkładać żywność. Sok żołądkowy wydzielany w żołądku rozkłada cząsteczki białka. Wydzieliny z trzustki rozbijają tłuszcze na kwasy tłuszczowe i glicerol. Gdy strawiony pokarm zostanie podzielony na cząsteczki, które są wystarczająco małe, aby mogły być przenoszone przez strumień krwi, organizm może zacząć wchłaniać składniki odżywcze. Większość wchłaniania składników odżywczych zachodzi w jelicie cienkim, w rurce o długości od 15 do 30 stóp, zwiniętej w ludzki brzuch. Cząsteczki pokarmu są wchłaniane lub transportowane przez ściany jelita grubego i do krwioobiegu, gdzie są przenoszone do komórek ciała.
