Dobrze, że lód unosi się na wodzie, ponieważ rośliny i ryby mogą przetrwać w wodzie pokrytej przez pływającą pokrywę lodową. Woda w stanie stałym staje się mniej gęsta niż w stanie ciekłym, w przeciwieństwie do inne rodzaje materii, ze względu na wiązanie wodorowe.
W zimie powietrze początkowo ochładza się, potem woda jeziora stopniowo chłodzi od góry do dołu. Gdy woda w jeziorze osiągnie 4 stopnie Celsjusza, osiąga maksymalną gęstość. Kiedy temperatura górnej części jeziora zaczyna spadać poniżej 4 ° C, zamienia się w lód, który pływa i służy jako izolator dla wody pod spodem. Ponieważ woda pod spodem pozostaje w temperaturze 4 ° C przy maksymalnej gęstości, staje się odpowiednia dla przetrwania organizmów.
