Komórki zwierzęce nie mają chloroplastów, ponieważ zwierzęta nie są zielonymi roślinami. Chloroplasty to organelle lub małe, wyspecjalizowane ciała w komórkach roślinnych, które zawierają chlorofil i pomagają w procesie fotosyntezy. Podobnie jak mitochondria, chloroplasty mają własne DNA.
Chloroplasty mają różne kształty, a wiele z nich ma kształt dysków. Mają wewnętrzną i zewnętrzną membranę. Wewnętrzna membrana otacza i chroni stosy tylakoidów, które nazywane są grana i zrąb. Stroma jest alkalicznym, bogatym w składniki odżywcze płynem. Zawiera również DNA chloroplastu, rybosomy i skrobie. Grana łączą się ze sobą za pomocą stroma lamella, które utrzymują je w porządku i umożliwiają wydajniejszą fotosyntezę. Cząsteczki chlorofilu znajdują się na powierzchni tylakoidów.
Gdy cząsteczka chlorofilu w chloroplastach pochłania światło słoneczne, cząsteczka ulega ekscytacji i traci elektron. Daje to dodatni ładunek i pozwala na chwytanie elektronów z innych substancji, w tym wody. To destabilizuje cząsteczkę wody, która rozkłada się i uwalnia tlen i wodór. Tlen jest produktem odpadowym rośliny, który ludzie i inne zwierzęta wykorzystują do oddychania. Zakład wykorzystuje wodór do przekształcania dwutlenku węgla w cukry proste. To wiązanie CO 2 zachodzi w zrębie i jest podstawą fotosyntezy.
