Według Encyclopedia Britannica wewnętrzne żyły szyjne, które znajdują się w szyi, są odpowiedzialne za odprowadzanie krwi z mózgu, twarzy i szyi. Wewnętrzne żyły szyjne łączą się z żyłami podobojczykowymi w tym celu tworzą żyły ramienno-głowowe. Gdy krew ucieka z tych obszarów, wewnętrzne żyły szyjne pomagają mu wrócić do serca i płuc, aby dotlenić się.
Anatomicznie rzecz biorąc, żyły szyjne wewnętrzne znajdują się wzdłuż obu stron szyi i opierają się o tarczycę i tchawicę. W większości przypadków lewa żyła wydaje się cieńsza od prawej żyły, a na każdej żyle znajdują się dwie rozszerzone plamki. Te rozszerzone plamy nazywa się lepszą żarówką i gorszą żarówką. Ponieważ wewnętrzne żyły szyjne są łatwiej dostępne i większe niż inne żyły szyjne, często służą do umieszczania linii żylnych.
Podczas gdy wewnętrzne żyły szyjne są łatwo dostępne, gdy potrzebna jest opieka medyczna, ich lokalizacja pozostawia ich podatnych na urazy i uszkodzenia. Bez żadnych kości i chrząstek, które mogłyby je chronić, żyły te mogą łatwo ulec zerwaniu lub rozdarciu podczas traumatycznego zdarzenia. W przypadku znacznej utraty krwi, wstrząs i śmierć mogą wystąpić w ciągu kilku minut.
