Litera "K" jest używana do reprezentowania 1000, ponieważ reprezentuje przedrostek "kilo", co oznacza 1000 czegoś w systemie metrycznym. Na przykład kilogram oznacza 1000 gramów.
Prefiks "kilo" pochodzi od greckiego słowa chilioi lub khilioi, co oznacza tysiąc. Stało się tak, gdy grupa francuskich naukowców otrzymała zlecenie na stworzenie systemu metrycznego. System metryczny został tak zaprojektowany, aby konwersje między jednostkami były łatwiejsze, ponieważ każda jednostka ma współczynnik 10 większy lub mniejszy niż najbliższe jednostki. Naukowcy musieli mieć standardowe przedrostki, które reprezentowały, o ile większa lub mniejsza jednostka pochodziła z bazy. Ułatwia to przeliczenie kilometra na metr lub kilogram na gram, ponieważ gdy znane są przedrostki, wszystkie konwersje są standardowe.
