Wielorybnicy kiedyś polowali na wieloryby niebieskie za ich tłuszcz, który został przekształcony w olej wielorybi. Polowali także na mięso wielorybami. Międzynarodowa Komisja Wielorybnictwa zakazała komercyjnego polowania na płetwale w 1966 r. Wielorybnictwo nie jest już poważnym zagrożeniem dla błękitnych wielorybów, chociaż czasami odbywa się w nielegalnych polowaniach.
Od 2014 r. polowanie na inne gatunki wielorybów trwa nadal na ograniczoną skalę przez Norwegię, Koreę Południową i Rosję, ale jest bardzo przeciwne grupom ekologicznym. Eskimoskie ludy Alaski, Kanady i Grenlandii nadal polują na wieloryby i uważają wieloryby za integralną część ich kultury. Ludy rdzenne na indonezyjskich wyspach Lembata i Solor, Wyspy Owcze, wyspa Bequia w Saint Vincent i Grenadyny również polują na wieloryby.
