Tlen jest niezbędny dla przetrwania ludzkich ciał, ponieważ dostarcza składników odżywczych, które następnie są transportowane przez krew. Tlen dociera do ludzkich ciał poprzez powietrze, zanim zostanie rozbity i przetransportowany.
Układy oddechowe i sercowo-naczyniowe są odpowiedzialne za przetwarzanie i transport tlenu w ludzkim ciele. Układ oddechowy rozpoczyna się od pobrania tlenu przez jamę nosową podczas oddychania. Wdychane powietrze przechodzi przez układ oddechowy, przechodząc przez oskrzela i docierając do płuc. Jako główny narząd tego układu płuca rozpraszają powietrze i oddzielają tlen od innych pierwiastków. Ważny transfer odbywa się, gdy tlen wiąże się z hemoglobiną w krwinkach czerwonych, a dwutlenek węgla jest uwalniany, a później wydychany. Komórki te są zmuszane do zwiększania wydajności w środowiskach, w których tlen jest mniej dostępny, na przykład na dużych wysokościach.
Gdy komórki są wzbogacone w tlen, układ sercowo-naczyniowy przejmuje kontrolę poprzez transport komórek w całym ciele. Proces ten rozpoczyna się, gdy natleniona krew dostaje się na lewą stronę serca i jest przepompowywana przez serię tętnic, które zasilają poszczególne komórki. Gdy składniki odżywcze zostaną przekazane, krew wraca do serca poprzez serię żył i proces się powtarza.
