W porównaniu do czystych metali, stopy mogą być mocniejsze, bardziej odporne na uszkodzenia i bardziej uniwersalne. Zaleta stopów różni się w zależności od konkretnego stopu. Niektóre są lepsze niż czyste materiały, a niektóre są gorsze. Większość stopów jest tworzona dla jednej lub dwóch specyficznych właściwości, takich jak wytrzymałość i odporność na rdzę.
Stopy są rodzajem mieszaniny, zwykle w postaci stałej. Składają się z co najmniej jednego metalu, ale zazwyczaj więcej. Mogą również zawierać niewielkie ilości niektórych niemetalowych materiałów w celu dalszej poprawy ich właściwości. Stopy są szeroko stosowane w większości zastosowań komercyjnych ze względu na ich opłacalną wydajność. Łączą moc różnych materiałów w jedną ulepszoną substancję.
