Oszczędzanie energii jest ważne, ponieważ korzystanie z nieodnawialnych źródeł energii ma szkodliwy wpływ na środowisko. Całkowity wpływ tych zmian środowiskowych doprowadził do globalnego ocieplenia na poziomie, który zagraża długoterminowym stabilność życia, według National Geographic.
Ludzie używają nieodnawialnych źródeł energii prawie codziennie. Gdy światła, urządzenia i elektryczne urządzenia grzewcze i chłodzące są zasilane za pomocą energii elektrycznej pochodzącej z elektrowni opalanych węglem, powstające w ten sposób emisje szkodzą otaczającej jakości powietrza. Benzyna spalana przez pojazdy wysyła zanieczyszczenia do powietrza. Oszczędzanie energii poprzez zużywanie mniejszej ilości energii elektrycznej i minimalizowanie użycia transportu gazowego prowadzi do zmniejszenia ilości toksyn wprowadzanych do środowiska. Zmniejsza również zapotrzebowanie na energię nieodnawialną.
Niemożliwe jest zmniejszenie zużycia energii do zera ze względu na potrzeby stylu życia, jakie ludzie mają w nowoczesnym społeczeństwie. Jednak przejście z nieodnawialnych źródeł energii na odnawialne redukuje negatywny wpływ zużycia energii na środowisko. Energia elektryczna pochodząca z paneli słonecznych lub turbin wiatrowych nie wydziela toksycznych zanieczyszczeń do atmosfery. Zmiana z pojazdów napędzanych gazem na pojazdy o napędzie elektrycznym lub hybrydy gazowo-elektryczne również zmniejsza szkodliwe emisje i przyczynia się do wyższej jakości powietrza. Te środki ochrony mogą pomóc w spowolnieniu trendu globalnego ocieplenia.
Definicje oszczędzania energii są różne, ale wszystkie obejmują unikanie użycia energii elektrycznej, gdy nie jest ona potrzebna. Wiele osób ma zwyczaj zostawiać włączone światła, kiedy opuszczają pokój; ich wyłączenie jest formą oszczędzania energii. Niektórzy ludzie zasypiają z włączonym telewizorem, marnując energię elektryczną. Używanie przycisku uśpienia, który wyłącza telewizor po zaśnięciu, zmniejsza całkowite zużycie energii.
Ogrzewanie i chłodzenie stanowią znaczną część energii, którą ludzie zużywają. Otwieranie okien, aby wpuścić światło zamiast używania oświetlenia elektrycznego, jest formą oszczędzania energii. Podobnie, noszenie ciepłej odzieży i nieco obniżenie temperatury ogrzewania może prowadzić do mniejszego zużycia energii.
Niektórzy ludzie postrzegają efektywność energetyczną jako formę oszczędzania energii, ale to użycie nie jest akceptowane przez wszystkich. Jednak te dwa pojęcia są ze sobą powiązane. Przykładowo, instalacja lepszej izolacji pozwala właścicielom domów na mniejszą eksploatację systemów grzewczych i chłodniczych, co jest formą oszczędzania energii dzięki lepszej efektywności energetycznej.
