Według Biblioteki Brytyjskiej szturm Bastylii 14 lipca 1789 roku nastąpił w wyniku gniewu mieszkańców Paryża, którzy widzieli fortecę więzienną jako symbol opresyjnej monarchii. Tłum chciał również uzyskać zapas amunicji przechowywanej w budynku. Wydarzenie było początkiem rewolucji francuskiej.
Jednym z powodów, dla których Bastylia stała się symbolem rządów dyktatorskich francuskiej monarchii było to, że więźniowie państwowi byli przetrzymywani bez procesu. To, wraz z zapasami amunicji, stało się celem rewolucyjnych tłumów.
Tłum zebrał się przed fortecą 14 lipca rano i zażądał, by gubernator Bastylii oddał budynek. Gubernator odmówił tego żądania, a rewolucjoniści zaatakowali bramy.
Chociaż żołnierze broniący Bastylii zabili lub zranili około stu członków tłumu, atak trwał dalej. Ostatecznie gubernator został zmuszony do poddania się. Niewielka delegacja rewolucjonistów usiłowała zabrać gubernatora do pobliskiej miejscowości, aby go aresztować, ale tłum zabrał go ze swoich obrońców i zabił go. Trzymali głowę na szczupaku z okazji zwycięstwa.
