Naukowcy organizują żywe organizmy w grupy, ponieważ łatwiej jest badać organizmy, które mają pewne wspólne cechy. Akt organizowania różnych rodzajów żywych istot w grupy nazywa się klasyfikacją, a taksonomia jest naukowym badaniem tych klasyfikacji.
Klasyfikacja taksonomiczna pomaga również naukowcom skupić żywy organizm, który ma podobną ewolucyjną historię. Głównymi grupami używanymi do celów klasyfikacji są: domena, królestwo, rodzaj, klasa, porządek, rodzina, rodzaj i gatunek. Różne rodzaje i klasy można podzielić na podklasy i podklasy.
Domena Eukarya składa się z czterech królestw: Protista, Fungi, Plantae i Animalia. Eukarioty zawierają komórki z odrębnym jądrem. Każde z tych królestw dzieli dalej różne żywe organizmy zgodnie z różnymi cechami ewolucyjnymi, które dzielą. Na przykład królestwo składa się z ptaków, ryb, gadów i ssaków.
