Ogień płonie jako reakcja, gdy zmienia się forma i jest częścią reakcji chemicznej, która wytwarza ciepło i światło. Aby rozpocząć ogień, należy podgrzać pewną ilość paliwa do jego zapłonu temperatura.
Po podgrzaniu paliwa do punktu spalania, jego część zostaje rozłożona i uwolniona w postaci lotnego gazu. Ten gaz jest znany jako dym i zawiera wodór, węgiel i tlen. Pozostałe formy to węgiel i popiół, a także wszelkie inne niepalne elementy. Następna część procesu spalania wymaga uwolnienia lotnych gazów, aby osiągnąć określoną temperaturę, która wynosi około 500 stopni Fahrenheita dla drewna. Po osiągnięciu tej temperatury cząsteczki gazu rozpadają się i atomy łączą się z tlenem, tworząc dwutlenek węgla, wodę, tlenek węgla, azot i węgiel. Ten proces chemiczny powoduje spalanie łatwopalnych przedmiotów. W tym samym czasie węgiel z węgla przereagowuje z tlenem, tworząc znacznie wolniejszą reakcję. Ta szczególna reakcja wyjaśnia, jak węgiel drzewny w grillu może pozostawać gorący przez długi czas. Dalszym efektem ubocznym tych reakcji jest ciepło. Upał ostatecznie kończy się ogniem, dopóki paliwo nie zostanie całkowicie spalone.
