Według The Oxford Companion do American Military History from Encyclopedia.com, I wojna światowa została zainspirowana działaniami Niemiec i Austro-Węgier po zamachu na Arcyksiążę Ferdynanda Austro-Węgier 28 czerwca 1914 roku. Po tym wydarzeniu niemiecki kaiser zachęcił Austro-Węgry do podjęcia działań przeciwko Serbii.
Kryzys był podatny na eskalację z powodu wielkich mocarstw zwiększających siłę militarną i dzielących się na Potrójne Przymierze i Potrójną Ententę w latach poprzedzających I Wojnę Światową. Gdy Niemcy wydały czek in blanco na Austro-Węgry 5 lipca, 1914 r. Podjęto pierwszy krok w eskalacji kryzysu. Do końca lipca Berlin był w najlepszej pozycji, by zlikwidować, ale tego nie zrobił.
